Présentation de l’oeil
L’œil est l’organe de la vision. Il capte la lumière, la transforme en signaux et les transmet au cerveau, qui les interprète pour nous permettre de voir les formes, les couleurs, les mouvements et les distances.
Voir est un processus complexe qui mobilise l’œil, mais aussi le cerveau. Lorsque l’une des étapes de ce processus est perturbée, la vision peut devenir floue, douloureuse ou diminuer progressivement, parfois jusqu’à la cécité.
Le globe oculaire est un organe de forme presque ronde, logé dans l’orbite osseuse du visage.
C’est lui qui permet la vision. Il est relativement petit : il mesure environ 2,4 centimètres de long, pèse quelques grammes et tient facilement dans le creux de la main.
Le globe oculaire est constitué de trois couches principales, qui protègent l’œil et participent à son bon fonctionnement :
- La sclérotique : couche externe, blanche et résistante, qui donne sa forme à l’œil et le protège.
- L’uvée : couche intermédiaire, riche en vaisseaux sanguins, qui nourrit l’œil et comprend notamment l’iris.
- La rétine : couche interne, très fine et sensible à la lumière, indispensable à la vision.
Les milieux transparents
Pour que la lumière puisse traverser l’œil et former une image, l’intérieur du globe oculaire contient plusieurs éléments transparents :
- L’humeur aqueuse, un liquide clair situé à l’avant de l’œil
- Le cristallin, une lentille naturelle qui permet la mise au point
- L’humeur vitrée, un gel transparent qui remplit l’arrière de l’œil et maintient sa forme
Les principales parties de l’œil et leur rôle
La Cornée
La cornée est la partie transparente située à l’avant de l’œil.
Elle agit comme une première lentille : elle laisse passer la lumière et la dirige vers l’intérieur de l’œil. Si la cornée est abîmée (infection, blessure, cicatrice), la vision peut devenir trouble.
L’iris et la pupille
L’iris est la partie colorée de l’œil.
Il contrôle la taille de la pupille, le petit cercle noir au centre de l’œil.
- En pleine lumière, la pupille se rétrécit
- Dans l’obscurité, elle s’agrandit
Cela permet de réguler la quantité de lumière qui entre dans l’œil.
Le Cristallin
Le cristallin est une lentille naturelle située derrière l’iris. Il permet à l’œil de faire la mise au point, de voir net de près comme de loin. Avec l’âge ou certaines maladies, le cristallin peut devenir opaque : c’est la cataracte, l’une des premières causes de cécité évitable.
La rétine
La rétine tapisse le fond de l’œil. Elle capte la lumière et la transforme en signaux nerveux. Ces signaux sont ensuite envoyés au cerveau par le nerf optique. Une atteinte de la rétine peut entraîner une baisse de vision importante, parfois irréversible.
Le nerf optique
Le nerf optique relie l’œil au cerveau. Il transmet les informations visuelles. S’il est endommagé (comme dans le glaucome), la vision peut diminuer progressivement sans douleur, souvent sans que la personne s’en rende compte.
Comment se forme une image
Elle traverse la pupille
Le cristallin ajuste la mise au point
L’image se forme sur la rétine
La rétine envoie l’information au cerveau
Le cerveau interprète l’image
Pour aller plus loin
Voir, ce n’est pas seulement regarder
C’est un travail commun entre l’œil et le cerveau.